Beato Genaro María Sarnelli, Redentorista
Junio 30
Genaro Maria Sarnelli, hijo del Barón de Ciorani,
nace en Nápoles el 12 de septiembre de 1702.
A los 14 años, tras la beatificación de Francisco
Regis, decide hacerse jesuita. Su padre lo disuade creyéndolo demasiado joven.
Genaro emprende entonces los estudios de derecho que acaba con el título de
doctor en ambos derechos en 1722.
Habiéndose distinguido en el ejercicio de su
profesión se enrola, no obstante, en la Congregación de los Caballeros
Profesionales del Derecho y de la Medicina, dirigida por los Píos Operarios de
san Nicolás de Tolentino. Entre las reglas de esta Asociación existe la
obligación de asistir a los enfermos del hospital de los Incurables. Es aquí
donde Genaro se siente llamado por Dios al sacerdocio.
En septiembre de 1728 ingresa al seminario y es
destinado por el Cardenal Pignatelli a la parroquia de santa Ana di Palazzo.
Para poder estudiar tranquilamente se hospeda en el colegio de la Santa Familia,
más conocido como el Colegio de los Chinos, fundado por Matteo Ripa. EL 8 abril
del año siguiente deja el colegio de los Chinos para comenzar el 5 de junio del
mismo año su noviciado en la Congregación de las Misiones
Apostólicas.
El 28 de mayo de 1731 concluye el noviciado y el 8
julio del año siguiente se ordena sacerdote. Durante todos estos años, además de
las visitas al hospital, se dedica a ayudar a los niños que son obligados a
trabajar, enseñándoles el catecismo. Visita a los ancianos del geriátrico de san
Genaro y a los marinos enfermos que yacen postrados en el hospital del
puerto.
Es éste también el tiempo en el que entabla amistad
con san Alfonso de Ligorio y conoce su apostolado. Juntos se dedican a enseñar
el catecismo a los laicos y organizan las capillas del atardecer.
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Tras su ordenación, el Cardenal Pignatelli le
encomienda que dirija la enseñanza religiosa en la parroquia de los Santos
Francisco y Mateo, en el barrio español. Cuando se da cuenta de la corrupción
que impera entre las jóvenes, decide emplear todas sus energías en la lucha
contra la prostitución. En este mismo tiempo (1733), san Alfonso debe defenderse
de las injustas críticas que padece a causa de la fundación de la Congregación
misionera del Santísimo Redentor en Scala (SA) el 9 de noviembre de 1732. En
junio del mismo año, al llegar a Scala para ayudar al amigo durante una misión
en Ravello, Sarnelli decide hacerse redentorista al tiempo que continúa siendo
miembro de las Misiones Apostólicas.
Desde el día de su entrada en la Congregación, en
abril de 1736, se empeñará sin descanso en las misiones parroquiales y en
escribir a favor de las "jóvenes en peligro". Escribe también sobre la vida
espiritual. Su cansancio es tal que llega a estar al borde de la muerte. Con el
consentimiento de san Alfonso vuelve a Nápoles para tratarse. Allí emprende
nuevamente su apostolado entre las prostitutas.
Además de dedicarse al apostolado redentorista y al
de las Misiones Apostólicas, promueve la meditación comunitaria entre los laicos
publicando "El mundo santificado". Con otro libro suyo promueve una campaña
contra la blasfemia. En 1741, al tiempo que planifica las grandes misiones
predicadas en los suburbios de Nápoles, participa también en ellas y prepara la
visita canónica del Cardinal Spinelli. A pesar de su permanente estado enfermizo
sigue predicando hasta finales de abril de 1741 cuando, ya muy enfermo, vuelve a
Nápoles donde muere el 30 de junio a la edad de 42 años.
Sus restos descansan en Ciorani, primera iglesia
redentorista.
Genaro Sarnelli nos ha dejado en herencia unas 30
obras dedicadas a la meditación, a la teología mística, a la dirección
espiritual, al derecho, a la pedagogía, a la moral y a diversas temáticas
pastorales. Su actividad social en favor de la mujer le ha merecido el ser
considerado entre los autores que con mayor autoridad han afrontado esta
temática en la Europa de la primera mitad del siglo dieciocho.
El 12 de mayo de 1996, el Papa Juan Pablo II lo
beatíficó en la Plaza de San Pedro.
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