Febrero 8, Junio 8
San Teodoro Stratelates —llamado también Teodoro de Heraclea— fue uno de los grandes mártires militares del siglo IV y es venerado especialmente en la tradición oriental como patrón de los soldados cristianos.
Era originario de Evcháita, en Asia Menor, y estaba dotado de grandes talentos, notable inteligencia y una presencia imponente. Por su vida recta y su caridad, Dios lo iluminó con el conocimiento de la verdad cristiana. Antes incluso de su martirio, su valentía se hizo célebre cuando, con la ayuda de Dios, venció a una gigantesca serpiente que habitaba en un precipicio a las afueras de Evcháita y que había sembrado el terror en toda la región. Armado únicamente con su fe y su espada, derrotó al monstruo y glorificó públicamente el nombre de Cristo.
Por su valor y capacidad, fue nombrado comandante militar (stratelatos) de la ciudad de Heraclea, donde supo unir su autoridad militar con la predicación del Evangelio. Su palabra, reforzada por su ejemplo de vida cristiana, llevó a muchos de sus subordinados y habitantes de la ciudad a abandonar la idolatría; según la tradición, gran parte de Heraclea abrazó el cristianismo.
Durante el reinado del emperador Licinio (311–324), se desencadenó una violenta persecución contra los cristianos. El emperador intentó obligar a Teodoro a ofrecer sacrificios a los dioses paganos. El santo fingió aceptar, pidiendo que le entregaran las estatuas de oro y plata para realizar el sacrificio en privado. Una vez en su poder, las destruyó y distribuyó el metal entre los pobres, demostrando la impotencia de los ídolos y la caridad cristiana.
Al descubrirse el engaño, San Teodoro fue arrestado y sometido a terribles tormentos: fue arrastrado, golpeado con varas de hierro, perforado con púas, quemado con fuego, privado de la vista y finalmente crucificado. Sin embargo, Dios quiso manifestar su gloria: un ángel sanó milagrosamente su cuerpo y lo liberó de la cruz. Al encontrarlo vivo y sano al día siguiente, muchos soldados imperiales, testigos del prodigio, se convirtieron y recibieron el bautismo.
Lejos de huir, San Teodoro se entregó voluntariamente de nuevo a Licinio y exhortó a los cristianos a no vengarse, recordándoles que Cristo mismo, clavado en la cruz, no permitió que los ángeles castigaran a sus verdugos. Antes de su ejecución, abrió milagrosamente las puertas de la prisión y liberó a otros cautivos; quienes tocaban su túnica eran curados de enfermedades y liberados de la opresión demoníaca.
Finalmente, por orden del emperador, San Teodoro Stratelates fue decapitado. Antes de morir pidió que se registrara el día de su martirio y que su cuerpo fuera sepultado en Evcháita.
Recibió la corona del martirio el 8 de febrero del año 319, a la hora tercera del día.
San Teodoro Stratelates es venerado como Gran Mártir, ejemplo de valentía cristiana, fidelidad a Cristo y caridad heroica.
La Iglesia lo conmemora principalmente el 8 de febrero, y también el 8 de junio en la tradición oriental.
No confundir a San Teodoro Stratelates con San Teodoro de Amasea
Aunque ambos santos comparten el nombre de Teodoro, no se trata del mismo mártir y pertenecen a tradiciones hagiográficas distintas.
-San Teodoro Stratelates fue un general (stratelates) del ejército romano, martirizado bajo el emperador Licinio en el año 319. Es venerado principalmente en la tradición oriental y se le representa como soldado de alto rango, con armadura, lanza o estandarte, y es considerado patrono de los soldados. Su conmemoración principal es el 8 de febrero (y también el 8 de junio).
Su fiesta se celebra el 7 de febrero en varios calendarios.
La similitud del nombre y el hecho de que ambos sean mártires militares ha provocado, a lo largo de los siglos, confusiones iconográficas y hagiográficas. Por ello, es importante identificar correctamente a cada uno según su título, fecha y atributos, para no atribuir erróneamente la vida, los milagros o la iconografía de uno al otro.
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