Santa Esmeralda Onishchenko de Nizhyn, Abadesa Ortodoxa Ucraniana

Santa Esmeralda Onishchenko de Nizhyn, Abadesa ortodoxa ucraniana, confesora de la fe del siglo XX

Enero 10

En el contexto de las durísimas persecuciones religiosas del siglo XX, la figura de Santa Esmeralda Onishchenko de Nizhyn resplandece como testimonio de fidelidad absoluta a Cristo, vivida en la obediencia monástica, el sufrimiento aceptado y la perseverancia en la fe hasta el final.

Infancia y vocación

Juliana Avraamovna Onishchenko nació el 2 de enero de 1858 en la localidad de Markovtsy (Ucrania), en el seno de una familia cosaca profundamente cristiana. Fue hija de Abrahán y María, padres de siete hijos.

Cuando Juliana tenía apenas siete años, falleció su padre, quedando la familia en una situación de extrema pobreza. Poco después, la niña enfermó gravemente, hasta el punto de que su madre, sin esperanza humana alguna, llegó a preparar su ataúd. Contra todo pronóstico, Juliana sanó, hecho que marcó profundamente su vida.

En 1863, su madre la ingresó en una escuela para niñas huérfanas en la ciudad de Nizhyn, donde recibió una formación sólida tanto humana como cristiana. Allí aprendió trabajos de artesanía y destacó por su aptitud para el canto litúrgico.

Vida monástica

En 1876, tras concluir sus estudios, ingresó como novicia en el monasterio Vvedensky, donde profesó los votos monásticos, recibiendo el nombre de Esmeralda. Desde sus primeros años se distinguió por su humildad, obediencia y profunda vida de oración.

Tras la muerte de la egumena Valentina en 1914, la comunidad eligió a la madre Esmeralda como nueva abadesa. Ella aceptó el cargo únicamente por obediencia, sin modificar en nada su vida austera: continuó realizando los trabajos más humildes y permaneció en su antigua celda, siendo ejemplo vivo de humildad evangélica.

Confesión de la fe bajo persecución

Durante la persecución bolchevique, en 1922, la madre Esmeralda fue arrestada durante una campaña organizada para confiscar los bienes de la Iglesia. En los interrogatorios se mantuvo serena, firme y sin renegar de su fe. Fue sometida a golpizas y torturas tan severas que los milicianos llegaron a darla por muerta y permitieron a las monjas recoger su cuerpo.

Al comprobar que seguía con vida, fue nuevamente encarcelada y, sin pruebas, condenada el 13 de mayo de 1922 a tres años de prisión. Tras cumplir la condena, regresó al monasterio y se dedicó a reparar los destrozos causados por la persecución.

En 1927, el monasterio Vvedensky fue definitivamente clausurado. Un grupo de unas ochenta monjas ancianas, sin recursos, fue acogido en el monasterio de San Jorge en Kozeletsk, entre ellas la madre Esmeralda.

En 1930, fue arrestada por segunda vez, acusada falsamente de agitación antisoviética. Las condiciones de reclusión, extremadamente insalubres, deterioraron gravemente su salud, aunque finalmente fue liberada por falta de pruebas. Desde entonces vivió con algunas hermanas en Kozeletsk, manteniendo fielmente la regla monástica.

Últimos años

En 1941, pudo regresar a su antiguo monasterio, que encontró completamente destruido. Con incansable espíritu, inició su reconstrucción comenzando por la iglesia principal. Dieciocho monjas se reunieron en torno a ella y, junto con el arcipreste Basilio Bugaevsky, reanudaron la vida litúrgica tras levantar un nuevo iconostasio.

Dos años más tarde, el monasterio fue nuevamente cerrado y la madre Esmeralda se trasladó a Chernigov. Consciente de su próximo tránsito, pidió ser sepultada en el cementerio del monasterio Vvedensky.

Muerte y glorificación

La madre Esmeralda murió santamente el 10 de enero de 1945. Sus monjas la enterraron a poca profundidad, convencidas de que algún día su cuerpo podría ser exhumado.

En 1969, al decidir las autoridades la clausura del cementerio del monasterio, su ataúd fue exhumado y se comprobó con asombro que su cuerpo permanecía incorrupto, confirmando la santidad de su vida.

El 8 de mayo de 2012, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana la glorificó solemnemente como santa. El 8 de mayo de 2014, sus reliquias fueron trasladadas al monasterio Vvedensky, donde actualmente se veneran.

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Fuente: Vidas Santas

San Macario de Alejandría, Monje del Desierto

San Macario de Alejandría, Monje del Desierto

Enero 2

San Macario de Alejandría fue uno de los grandes padres del desierto egipcio, contemporáneo y compañero espiritual de los más ilustres ascetas de Nitria y Escete, en el siglo IV.

No debe confundirse con San Macario el Grande; ambos compartieron época y vida eremítica, pero fueron personas distintas.

Nacido en Alejandría, Macario abrazó desde joven la vida monástica, retirándose al desierto para entregarse por completo a la oración continua, la penitencia y la ascesis radical. Vivió largos años en soledad, sometiendo su cuerpo a grandes austeridades, con ayunos prolongados, vigilias y un trabajo manual constante, siguiendo el ideal evangélico de la pobreza absoluta.

Fue discípulo y amigo de los grandes anacoretas egipcios, y su fama de humildad, silencio y discernimiento espiritual se extendió entre los monjes. Aunque no buscó cargos ni honores, su consejo era solicitado por otros ascetas, atraídos por su vida íntegra y su profundo conocimiento del combate espiritual.

Las fuentes antiguas lo describen como un hombre severo consigo mismo, pero misericordioso con los demás, enemigo de toda vanagloria. Soportó con paciencia persecuciones, destierros y pruebas, especialmente durante las controversias arrianas, manteniéndose fiel a la fe de la Iglesia.

San Macario murió en el desierto, después de una larga vida de penitencia y oración, dejando tras de sí el ejemplo luminoso del monje que busca a Dios en el silencio, la renuncia y la pureza del corazón.

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Fuente: Vidas Santas

Santa Liutberga de Windenhausen, Religiosa

Santa Liutberga de Windenhausen, Religiosa

Abril 3 - Enero 1 - Febrero 28 - Mayo 31 - Diciembre 30

San Liutberga de Windenhausen, también conocido como Liutberga de Michaëlstein, Rosstreppe, Thale y Wendhausen, nació en una familia noble y se creía que estaba relacionado con el duque Hessi de Ostfalen.

Fue muy apreciada por los nobles por sus habilidades excepcionales en la gestión de las fincas y casas de la familia. Sin embargo, fue su dedicación a ayudar a los pobres y cuidar a los enfermos y moribundos lo que realmente la diferenció. A lo largo de su vida, Liutberga viajaba de finca en finca, atendiendo a los necesitados y ofreciendo su limosna.

Sus días estuvieron llenos de administrar las propiedades y proporcionar el apoyo tan necesitado a los menos afortunados. Sin embargo, incluso en medio de su apretada agenda, siempre hacía tiempo para la oración y la reflexión espiritual. Liutberga pasaba sus noches profundamente inmersa en la oración, buscando consuelo y guía de Dios.

A medida que crecía, Liutberga sintió un llamado a una vida más contemplativa. Con la aprobación del obispo Thiatgrim von Halberstadt, se retiró al convento de Wendhausen, Alemania. Allí, eligió vivir como una presentadora, un individuo devoto que buscaba una vida solitaria de oración y penitencia.

La celda de Liutberga estaba ubicada al lado de la iglesia del claustro, donde pasaría el resto de sus días. Incluso en su vida aislada, la reputación de sabiduría y entrenamiento espiritual de Liutberga seguía siendo bien conocida. Personas de todos los ámbitos de la vida, ya sean ricas o pobres, laicas u ordenadas, buscarían su guía y buscarían consuelo en su presencia. Su capacidad para compartir su sabiduría y proporcionar orientación espiritual atrajo a muchos a su lado.

Un aspecto extraordinario de la vida de Santa Liutberga fue su reportado don de profecía. Los creyentes a menudo la consultaban para obtener información sobre el futuro, y se sabía que sus predicciones eran notablemente precisas. Después de su muerte, que se registra en varias fechas, incluyendo el 3 de abril, el 1 de enero, el 28 de febrero, el 31 de mayo y el 30 de diciembre, Santa Liutberga dejó un profundo impacto en aquellos que había tocado. Su piedad y santidad eran tan veneradas que un monje que la conocía personalmente se encargó de escribir una biografía para preservar su memoria para las generaciones futuras.

Santa Liutberga de Windenhausen fue canonizada como santa, aunque su canonización ocurrió antes del establecimiento formal de la Congregación para las Causas de los Santos.

Por lo tanto, ella es reconocida como una santa pre-congregación. A pesar de no tener un patrocinio oficial asignado a ella, continúa inspirando y siendo venerada como un modelo de devoción, caridad y profunda visión espiritual.

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Fuente: www.saintforaminute.com

Traducción Vidas Santas

San Juan Calibita, Anacoreta y Monje

San Juan Calibita, Anacoreta y Monje – “El de la Choza”

Enero 15

(Iglesias orientales)

Constantinopla (siglo V)

San Juan Calibita nació en Constantinopla, en una familia cristiana noble. Sus padres, Eutropio y Teodora, lo educaron en la fe, pero Juan —todavía joven— sintió un llamado profundo a la vida ascética.

Sin decir nada a su familia, abandonó su casa y se unió a los monjes del monasterio de los Acoemetas, célebre por su oración continua. Allí permaneció varios años, creciendo en humildad, ayuno y obediencia.

Con el tiempo, comprendió que su combate espiritual debía continuar en soledad. Regresó a su ciudad, pero no quiso entrar en su casa ni revelar quién era, sino que pidió a sus padres que le permitieran vivir como un mendigo desconocido, en una pequeña choza (kalybé) junto a la puerta de su antigua mansión.

Allí vivió tres años más, en intensa oración, ayuno y silencio.

Ni su madre ni su padre lo reconocieron, pues su cuerpo estaba consumido por la penitencia. Sólo después, enfermo y cercano a la muerte, Juan pidió ver a su madre y le entregó el Evangelio que ella misma le había regalado cuando era niño.

Al oír su voz y ver el libro, su madre lo reconoció entre lágrimas. Juan murió pocos instantes después, aún joven, en la paz de Cristo.

Su cuerpo fue honrado por los monjes y ciudadanos de Constantinopla, y numerosos milagros se atribuyeron a su intercesión.

El término “Calivita / Calibytes / Calybite” proviene de kalybé, “choza” en griego: el hombre que vivió y murió en una choza de humilde penitencia.

Atributos iconográficos correctos

Vivir dentro de una “choza” o “celda” estrecha

A menudo representado asomando la mitad del cuerpo desde esa estructura.

Brazos levantados en postura de oración (orans)

Barba larga y cabello muy largo

Propio de los anacoretas.

Vestidura monástica oscura,

Túnica sencilla, sin adornos.

Aureola dorada, Simple, bizantina.

Posible libro del Evangelio

El mismo que conservó desde su infancia.

Celdas decoradas con motivos vegetales o geométricos

Típico del estilo bizantino y de iconos de cuerpos incorruptos.

• Nombre aceptado:

• Juan Calibita

• Ioannis Kalývites

• Juan de la Choza

• Juan “Calibytes” / “Calibites”

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Fuente: Vidas Santas

Santa Eufrosina de Alejandría, Virgen

Santa Eufrosina de Alejandría, Virgen

Enero 2

Siglo V

Santa Eufrosina de Alejandría es una figura venerada desde la antigüedad cristiana, cuya vida nos ha llegado a través de una leyenda hagiográfica de carácter histórico, transmitida con diversas variantes y, en algunos puntos, con datos difíciles de precisar con exactitud. No obstante, el núcleo de su relato ha sido ampliamente difundido en Oriente y Occidente y ha ejercido una notable influencia espiritual y artística.

Eufrosina nació en Alejandría de Egipto en el siglo V, durante el reinado del emperador Teodosio II el Joven (401–450). Era hija única de Pafnucio, hombre rico y profundamente piadoso; el nombre de su madre no ha llegado hasta nosotros. Tras muchos años sin descendencia, el matrimonio obtuvo la gracia de una hija gracias a las oraciones de un santo monje, a quien habían confiado su súplica. En acción de gracias, llamaron a la niña Eufrosina, nombre griego que significa alegría, por el consuelo que su nacimiento trajo a la familia.

Su madre falleció cuando Eufrosina contaba aproximadamente once años. Dotada de gran belleza y virtud, su padre dispuso concertarle matrimonio con un joven noble y acaudalado. Sin embargo, Eufrosina había concebido un deseo muy distinto: consagrarse totalmente a Dios en la vida monástica. Aprovechando una ausencia de su padre, huyó del hogar familiar.

Temiendo que Pafnucio la buscara en monasterios femeninos, Eufrosina tomó una decisión audaz: se cortó el cabello, se vistió como varón y solicitó ingreso en un monasterio masculino, donde fue admitida bajo el nombre de Esmaragdo (o Smaragdo). Allí vivió durante años ocultando su identidad, destacando por su humildad, penitencia y santidad de vida.

Cuando presintió cercana su muerte, hizo llamar a su padre y le reveló la verdad. Profundamente conmovido, Pafnucio abrazó la vida monástica, permaneciendo hasta su muerte en la misma celda que había ocupado su hija.

La figura de Santa Eufrosina fue especialmente acogida por la tradición carmelitana, que la veneró como virgen santa. Aunque la Orden del Carmen se constituyó formalmente en el siglo XII, sus raíces espirituales se vinculan al profeta Elías y a tradiciones monásticas antiguas. Por ello, no es extraño que Santa Eufrosina aparezca representada en el arte con hábito carmelitano, aun siendo cronológicamente anterior a la Orden.

En el calendario litúrgico carmelitano antiguo, Santa Eufrosina se celebraba el 2 de enero. Esta memoria fue suprimida tras la reforma litúrgica posterior al Concilio Vaticano II. Sin embargo, su culto permanece atestiguado en fuentes como un Breviario Carmelitano de 1938, donde se incluyen lecturas propias sobre su vida.

Santa Teresa de Jesús menciona de pasada a Santa Eufrosina en una carta de 1578, aunque algunos autores discuten si se refería a ella o a Santa Eufrasia, otra virgen venerada en el ámbito carmelitano.

En España se conserva también la memoria devocional de la santa, como el Antro de Santa Eufrosina en el Desierto de las Palmas (Benicasim), lugar de recogimiento eremítico del siglo XVIII.

La figura de Santa Eufrosina ha inspirado incluso obras literarias contemporáneas, como la pieza teatral “Eufrosina, la mujer monje”, del carmelita descalzo José Martínez Navarro, publicada en 1992.

Santa Eufrosina de Alejandría, virgen, ruega por nosotros.

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Fuente:  Vidas Santas

San Pablo de Tebas, Ermitaño

San Pablo de Tebas, Ermitaño

Enero 15

Martirologio Romano: En la Tebaida (hoy Egipto), san Pablo, eremita, uno de los primeros en abrazar la vida monástica (s. IV).

La vida de este santo fue escrita por el gran sabio San Jerónimo, en el año 400.

Nació hacia el año 228, en Tebaida, una región que queda junto al río Nilo en Egipto y que tenía por capital a la ciudad de Tebas.

Fue bien educado por sus padres, aprendió griego y bastante cultura egipcia. Pero a los 14 años quedó huérfano. Era bondadoso y muy piadoso. Y amaba enormemente a su religión.

En el año 250 estalló la persecución de Decio, que trataba no tanto de que los cristianos llegaran a ser mártires, sino de hacerlos renegar de su religión. Pablo se vio ante estos dos peligros: o renegar de su fe y conservar sus fincas y casas, o ser atormentado con tan diabólica astucia que lo lograran acobardar y lo hicieran pasarse al paganismo con tal de no perder sus bienes y no tener que sufrir más torturas. Como veía que muchos cristianos renegaban por miedo, y él no se sentía con la suficiente fuerza de voluntad para ser capaz de sufrir toda clase de tormentos sin renunciar a sus creencias, dispuso más bien esconderse. Era prudente.

Pero un cuñado suyo que deseaba quedarse con sus bienes, fue y lo denunció ante las autoridades. Entonces Pablo huyó al desierto. Allá encontró unas cavernas donde varios siglos atrás los esclavos de la reina Cleopatra fabricaban monedas. Escogió por vivienda una de esas cuevas, cerca de la cual había una fuente de agua y una palmera. Las hojas de la palmera le proporcionaban vestido. Sus dátiles le servían de alimento. Y la fuente de agua le calmaba la sed.

Al principio el pensamiento de Pablo era quedarse por allí únicamente el tiempo que durará la persecución, pero luego se dio cuenta de que en la soledad del desierto podía hablar tranquilamente a Dios y escucharle tan claramente los mensajes que Él le enviaba desde el cielo, que decidió quedarse allí para siempre y no volver jamás a la ciudad donde tantos peligros había de ofender a Nuestro Señor. Se propuso ayudar al mundo no con negocios y palabras, sino con penitencias y oración por la conversión de los pecadores.

Dice San Jerónimo que cuando la palmera no tenía dátiles, cada día venía un cuervo y le traía medio pan, y con eso vivía nuestro santo ermitaño. (La Iglesia llama ermitaño al que para su vida en una "ermita", o sea en una habitación solitaria y retirada del mundo y de otras habitaciones).

Después de pasar allí en el desierto orando, ayunando, meditando, por más de setenta años seguidos, ya creía que moriría sin volver a ver rostro humano alguno, y sin ser conocido por nadie, cuando Dios dispuso cumplir aquella palabra que dijo Cristo: "Todo el que se humilla será engrandecido" y sucedió que en aquel desierto había otro ermitaño haciendo penitencia. Era San Antonio Abad. Y una vez a este santo le vino la tentación de creer que él era el ermitaño más antiguo que había en el mundo, y una noche oyó en sueños que le decían: "Hay otro penitente más antiguo que tú. Emprende el viaje y lo lograrás encontrar". Antonio madrugó a partir de viaje y después de caminar horas y horas llegó a la puerta de la cueva donde vivía Pablo. Este al oír ruido afuera creyó que era una fiera que se acercaba, y tapó la entrada con una piedra. Antonio llamó por muy largo rato suplicándole que moviera la piedra para poder saludarlo.

Al fin Pablo salió y los dos santos, sin haberse visto antes nunca, se saludaron cada uno por su respectivo nombre. Luego se arrodillaron y dieron gracias a Dios. Y en ese momento llegó el cuervo trayendo un pan entero. Entonces Pablo exclamó: "Mira cómo es Dios de bueno. Cada día me manda medio pan, pero como hoy has venido tú, el Señor me envía un pan entero."

Se pusieron a discutir quién debía partir el pan, porque este honor le correspondía al más digno. Y cada uno se creía más indigno que el otro. Al fin decidieron que lo partirían tirando cada uno de un extremo del pan. Después bajaron a la fuente y bebieron agua cristalina. Era todo el alimento que tomaban en 24 horas. Medio pan y un poco de agua. Y después de charlar de cosas espirituales, pasaron toda la noche en oración.

A la mañana siguiente Pablo anunció a Antonio que sentía que se iba a morir y le dijo: "Vete a tu monasterio y me traes el manto que San Atanasio, el gran obispo, te regaló. Quiero que me amortajen con ese manto". San Antonio se admiró de que Pablo supiera que San Atanasio le había regalado ese manto, y se fue a traerlo. Pero temía que al volver lo pudiera encontrar ya muerto.

Cuando ya venía de vuelta, contempló en una visión que el alma de Pablo subía al cielo rodeado de apóstoles y de ángeles. Y exclamó: "Pablo, Pablo, ¿por qué te fuiste sin decirme adiós?". (Después Antonio dirá a sus monjes: "Yo soy un pobre pecador, pero en el desierto conocí a uno que era tan santo como un Juan Bautista: era Pablo el ermitaño").

Cuando llegó a la cueva encontró el cadáver del santo, arrodillado, con los ojos mirando al cielo y los brazos en cruz. Parecía que estuviera rezando, pero al no oírle ni siquiera respirar, se acercó y vio que estaba muerto. Murió en la ocupación a la cual había dedicado la mayor parte de las horas de su vida: orar al Señor.

Antonio se preguntaba cómo haría para cavar una sepultura allí, si no tenía herramientas. Pero de pronto oyó que se acercaban dos leones, como con muestras de tristeza y respeto, y ellos, con sus garras cavaron una tumba entre la arena y se fueron. Y allí depositó San Antonio el cadáver de su amigo Pablo.

San Pablo murió el año 342 cuando tenía 113 años de edad y cuando llevaba 90 años orando y haciendo penitencia en el desierto por la salvación del mundo. Se le llama el primer ermitaño, por haber sido el primero que se fue a un desierto a vivir totalmente retirado del mundo, dedicado a la oración y a la meditación.

San Antonio conservó siempre con enorme respeto la vestidura de San Pablo hecha de hojas de palmera, y él mismo se revestía con ella en las grandes festividades.

San Jerónimo decía: "Si el Señor me pusiera a escoger, yo preferiría la pobre túnica de hojas de palmera con la cual se cubría Pablo el ermitaño, porque él era un santo, y no el lujoso manto con el cual se visten los reyes tan llenos de orgullo".

San Pablo el ermitaño con su vida de silencio, oración y meditación en medio del desierto, ha movido a muchos a apartarse del mundo y dedicarse con más seriedad en la soledad a buscar la satisfacción y la eterna salvación.

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Fuente: E W T N