Noviembre 15
Martirologio Romano: En la
localidad de Caaró en Paraguay, santos Roque González y Alfonso Rodríguez,
sacerdotes de la Compañía de Jesús y mártires, que acercaron a Cristo a las
deseosas poblaciones indígenas fundando pueblos llamados reducciones, en los que
el trabajo y la vida social se conjugaban libremente con los valores del
cristianismo, y por estos fueron ejecutados en una emboscada por el sicario de
un brujo.
1628.
Roque nació en Asunción del
Paraguay y era hijo de padres españoles. Fue ordenado sacerdote secular, dentro
de un primer grupo de sacerdotes nativos en el Río de la Plata en
1599.Su primera misión la realizó con un grupo de indígenas, pero tuvo que abandonar este puesto, ya que su familia se opuso (su hermano Francisco González de Santa Cruz, estaba casado con la hija de Hernandarias, gobernador del Río de la Plata).
Fue párroco de la catedral de la Asunción, donde se distinguió como
sacerdote ejemplar en los nueve años que ejercitó este ministerio, no dejándose
llevar por intereses económicos y no mostrando aspiración alguna a las
dignidades eclesiásticas, preocupándose mucho por los pobres y por los indios,
cuya lengua, el guaraní, aprendió apara poder evangelizarlos mejor. El obispo
Reginaldo de Lizárraga le nombró provisor y vicario general del obispado, pero
viendo que su vocación hacia los indios, estaba en peligro, decidió hacerse
jesuita en
1609.
Su gran labor misionera se inició cuando fue destinado a trabajar en la misión de "San Ignacio de Loyola" (actual capital del departamento de Misiones en el Paraguay), donde se comprometerá con la defensa de los más débiles. Durante 14 años fundó 11 pueblos (tenía el apoyo de su hermano que era Teniente General y Gobernador de Asunción), iniciando la política de las “reducciones”, donde los indios aprendieron a cultivar la tierra, cuidar de los rebaños y muchos otros oficios útiles.
Había captado la psicología del guaraní, y supo aprovecharla, estimulando
la formación de un tipo de república guaraní. Fue nombrado superior de las
misiones del río Paraná. Llegó a lugares donde todavía no había estado el hombre
blanco. Fundó reducciones como las de Yatapua, Santa Ana y Yaguapoa. Nada pudo
frenar su impulso misionero. Ciudades como Posadas, Concepción y Encarnación
brotaron al calor humano de las reducciones. Murió mártir en el Paraguay.
Alfonso nació en Zamora. Hijo de
Gonzalo Rodríguez y María de Olmedo, formaban una familia acomodada. Con 16 años
pidió, en Salamanca, el ingreso en la Compañía de Jesús. Hizo su noviciado en
Simancas y Villagarcía de Campos (Valladolid), aquí conoció a Juan Eusebio
Nierenberg, que luego escribiría su vida y su martirio. Tras sus primeros votos
religiosos en 1616, se dispuso a realizar humanidades en Pamplona, el ejemplo y
los relatos sobre la vida de los jesuitas en Paraguay, por un compañero que
había estado allí, despertaron su vocación
misionera.
Salió de Lisboa en 1616 con un grupo de 35 misioneros para el Brasil. Allí le acompañó san Juan del Castillo. Después de una larga travesía, siguieron su navegación hacia Buenos Aires y luego hacia la ciudad de Córdoba en Argentina donde realizó sus estudios filosóficos y teológicos y enseñaron en Córdoba y Concepción; los últimos años antes de la ordenación (1624), y pensando en sus destinos futuros, estudiaron la lengua guaraní.
En 1627, ya sacerdotes, son destinados por sus superiores a trabajar en la
misión del Paraguay. Alfonso fue destinado primero a Asunción, entonces capital
de la gobernación del Río de la Plata, extensa zona que incluía, junto al
Paraguay de hoy, varios territorios de las actuales Argentina, Bolivia, Brasil y
Uruguay. Su primer apostolado lo tuvo entre las tribus guaycurúes, cuya lengua
aprendió. Luego marchó con los guaraníes en la reducción de San Ignacio, primera
de las jesuíticas. Poco después, fue a Concepción de Itapúa, junto al río
Paraná, (reducción fundada por Roque González) que era la más central, donde
volvió a coincidir con san Juan del Castillo. Luego junto con san Roque
González, fundó la reducción de Todos los Santos en Caaró donde murió mártir,
por obra de unos indígenas instigados por un cacique
local.
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