San Ricardo de Inglaterra, el Sajón, Laico y peregrino
Febrero 7
(Tradicionalmente venerado como rey)
Martirologio Romano:
En Lucca, de la Toscana, san Ricardo, padre de los santos Willibaldo y Walburga, el cual, peregrinando junto con sus hijos desde Inglaterra a Roma, falleció durante el viaje. († ca. 720)
En la primavera del año 720, un pequeño grupo partió desde el puerto del Hamble con destino a Roma y, posteriormente, a Tierra Santa. Estaba compuesto por un padre sajón y sus hijos Willibaldo y Wunibaldo, pertenecientes al reino de Wessex. La expedición recorrió Francia siguiendo el curso del Sena, visitó diversos santuarios y continuó su camino hacia Italia. Al llegar a Lucca, el padre enfermó y falleció, siendo sepultado en la iglesia de San Frediano, donde pronto comenzaron a registrarse milagros en su tumba. Sus reliquias permanecen allí y su memoria es celebrada con devoción.
El hijo mayor, san Willibaldo, continuó más tarde su camino apostólico, uniéndose a san Bonifacio y convirtiéndose en el primer obispo de Eichstätt, en Baviera. Los datos que poseemos sobre la vida del padre proceden principalmente del Hodoeporicon, relato redactado por una pariente de la familia, monja del monasterio de Heidenheim, quien recogió los recuerdos transmitidos oralmente por el propio san Willibaldo. Este escrito constituye la fuente fundamental para conocer tanto la peregrinación como la figura del progenitor de Willibaldo, Wunibaldo y santa Walburga.
La escasez de noticias directas sobre su persona dio lugar, con el paso del tiempo, a una elaboración hagiográfica más amplia. La tradición le atribuyó el nombre de Ricardo y le confirió la dignidad de rey de los ingleses, título que pasó a la iconografía y a los martirologios antiguos. Sin embargo, no existe constancia histórica de que ostentara efectivamente la realeza. En Inglaterra no hubo reyes llamados Ricardo antes de Ricardo Corazón de León, y lo único que puede afirmarse con certeza es que pertenecía a una familia sajona de elevada posición social, capaz de sostener largas y costosas peregrinaciones.
Por ello, el Martirologio Romano actual ha suprimido la designación de rex Anglorum, conservando únicamente lo que es históricamente seguro: su condición de laico, peregrino y padre de santos, fallecido en Lucca durante su viaje penitencial. La antigua caracterización regia se mantiene, no obstante, en la tradición iconográfica, como expresión simbólica de su autoridad moral y de la veneración que recibió desde antiguo.
La figura de san Ricardo de Inglaterra representa un notable ejemplo de santidad laical en la alta Edad Media: padre cristiano, peregrino penitente y educador de santos, cuya memoria permanece inseparablemente unida a la de sus hijos, ampliamente documentada y venerada en la Iglesia.
Iconografía:
Se le representa como rey peregrino, con vestimenta laica medieval, bastón de peregrino y, en ocasiones, corona discreta o retirada, conforme a la tradición antigua, aunque el Martirologio actual omite el título regio.
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“Aunque durante siglos fue venerado como rey en la tradición y en la iconografía, la Iglesia hoy lo recuerda sobre todo como padre santo y peregrino, imagen que expresa mejor su vida y su testimonio.”
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Fuente: Vidas Santas
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