Enero 30
(c.903-969). (Iglesia ortodoxa búlgara).
Pedro I fue el hijo de Simeón I de Bulgaria con su segunda esposa. En 913
Pedro pudo haber visitado el palacio imperial de Constantinopla junto con su
hermano mayor Miguel. Por razones no especificadas, Simeón había obligado a
Miguel a convertirse en monje y había nombrado a Pedro como su sucesor.
Para demostrar que era un digno sucesor de su padre en su hogar y en los ojos de los gobiernos extranjeros, Pedro comenzó su reinado con una ofensiva militar en la Tracia bizantina en 927. Sin embargo, Pedro siguió su rápido éxito en secreto con la negociación de un tratado de paz antes de que el gobierno bizantino tuviera la oportunidad de tomar represalias. El emperador bizantino Romano I Lacapeno aceptó con entusiasmo la propuesta para la paz y arregló un matrimonio diplomático entre su nieta María y el monarca búlgaro.
En octubre de 927 Pedro llegó cerca de Constantinopla para encontrarse con
Romano y firmar el tratado de paz, se casó con María en la iglesia de Zoödochos
Pege. Para significar la nueva era en las relaciones búlgaro-bizantinas, la
princesa pasó a llamarse Irene ("paz"). El tratado de 927 representa en realidad
el fruto de los éxitos militares de Simeón y las iniciativas diplomáticas,
hábilmente continuada por el gobierno de su hijo.
Los éxitos iníciales del reinado de Pedro fueron seguidos por varios reveses de menor importancia. Alrededor de 930, Pedro se enfrentó a una revuelta liderada por su hermano menor, Iván, que fue derrotado y enviado al exilio en Bizancio. Poco después, el hermano mayor de Pedro, Miguel se escapó de su monasterio y lideró una gran formidable rebelión, que terminó con su prematura muerte. El hermano más joven, Benjamín (también llamado Bojan), fue acusado de ser un hombre lobo y un mago por el obispo italiano Liutprando de Cremona, pero aparentemente no representaba una amenaza para la autoridad de Pedro.
Tal vez aprovechando estos desafíos al gobierno de Pedro, el príncipe serbio Sviatoslav Klonimirovich escapó de la capital búlgara de Preslav en 931 y, con el apoyo tácito bizantino, logró reunir una revuelta serbia contra el dominio búlgaro. La rebelión tuvo éxito, y la parte occidental de Serbia recuperó su independencia. Pedro pudo haber tenido que enfrentar también las incursiones de los magiares, que habían sido derrotados y expulsados a Panonia por su padre en 896.
Tal vez después de una derrota inicial, Pedro llegó a un acuerdo con el
enemigo, y ahora utilizaba los grupos magiares como sus aliados contra
Serbia.
Pedro I presidió un reinado pacífico y relativamente largo, aunque poco iluminado por fuentes extranjeras o nativas. A pesar de los desafíos que encontró poco después de su ascensión y la situación crítica al final de su vida, con Pedro, Bulgaria parece haber sido próspera y cada vez mejor organizada, con un equipo administrativo señalado por los viajeros extranjeros y confirmados por los numerosos hallazgos de sellos imperiales.
Pedro fue particularmente generoso con la Iglesia, a la que dotó
abundantemente a lo largo de su reinado. La generosidad del emperador llegó a
tal punto que fue visto como un factor de corrupción, incluso por los clérigos
ortodoxos, como el presbítero Cosme. Otros optaron por un camino alejado de las
tentaciones del mundo secular, sobre todo san Iván de Rila, sin embargo su
existencia ascética llamó aún la atención del monarca. El lujo y las tensiones
sociales pudieron haber contribuido a la propagación de la herejía del
bogomilismo, que Pedro debidamente se comprometió a luchar en su contra,
solicitando el asesoramiento de ermitaños famosos e incluso su tío político, el
Patriarca de Constantinopla Teofilacto.
Las relaciones con el Imperio Bizantino se agravaron tras la muerte de la esposa de Pedro a mediados de 960. Con la victoria sobre los árabes, el emperador Nicéforo II Focas se negó a pagar el tributo anual a Bulgaria en el año 966, quejándose de la alianza de Bulgaria con los magiares, y llevó a cabo una demostración de fuerza en la frontera con Bulgaria.
Disuadido de un ataque directo contra Bulgaria, Nicéforo II envió un
mensajero al príncipe de Kiev Sviatoslav Igorevich para organizar un ataque
kievano contra Bulgaria desde el norte. Sviatoslav fácilmente puso en marcha una
campaña con una gran fuerza (60.000 soldados), y marchó contra los búlgaros en
el Danubio y los derrotó en la batalla cerca de Silistra, apoderándose de unas
80 fortalezas búlgaras en 968.
Impresionado por el éxito de su aliado y sospechando de sus intenciones
reales, el emperador Nicéforo II se apresuró a hacer la paz con Bulgaria y
arregló el matrimonio de sus protegidos, los emperadores menores de edad Basilio
II y Constantino VIII, con dos princesas búlgaras.
Dos de los hijos de Pedro fueron enviados a Constantinopla como
negociadores y rehenes de honor. Mientras tanto, Pedro logró obtener el retiro
de las fuerzas de Kiev por incitar a los aliados tradicionales de Bulgaria, los
pechenegos, para atacar a la misma Kiev.
A pesar de este éxito temporal y la reconciliación con Bizancio, Bulgaria se enfrentó a una nueva invasión de Sviatoslav en 969. Los búlgaros fueron derrotados otra vez, y Pedro sufrió un derrame cerebral, que le llevó a abdicar y convertirse en monje. Pedro era profundamente religioso y un activo constructor de iglesias y fue canonizado poco después de su muerte por la Iglesia ortodoxa búlgara.
Su culto es particularmente vivo en la Iglesia ortodoxa búlgara y también lo consideran santo las Iglesias católicas orientales o greco-católicas.
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